La cannabis, la canapa, la marijuana, l’hashish e l’erba sono tutti termini usati per identificare le piante di cannabis. Anche se molti di questi termini non sono pertinenti per un uso medico, è importante conoscerli e poter distinguere le loro differenze.
Qual è la differenza tra cannabis e canapa?
La canapa è una specie di pianta appartenente alla famiglia delle Cannabinaceae. La pianta di canapa è una delle piante più antiche e più utilizzate sulla terra. La cannabis è il nome latino usato per designare la pianta di canapa.
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Il termine canapa è spesso usato colloquialmente per riferirsi alla produzione di beni di consumo (ad esempio carta o abbigliamento di canapa) o di alimenti (ad esempio olio di canapa o olio di CBD). I medici e gli scienziati sono abituati a usare principalmente il termine cannabis. Allo stesso modo, la cannabis è il termine usato per descrivere il narcotico (droga illegale) utilizzato a fini ricreativi.
La canapa (cannabis) è stata incrociata per centinaia di anni. Nel 1753, lo specialista svedese della natura, Carl von Linné, classificò per la prima volta la “canapa comune” (Cannabis Sativa L.). Circa 32 anni dopo, il botanico francese Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet e Chavalier de Lamarck identificarono la canapa indiana (cannabis Indica). Questa si differenzia dalla varietà Sativa non solo per le sue abitudini di crescita ma anche per il suo contenuto, in effetti meno THC e più CBD.
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Nel 1926, il botanico russo Dmitri E. Janischewsky descrisse un’altra specie di cannabis, la canapa Rurerale (Ruderalis). Rispetto alla varietà Sativa, la canapa Ruderalis, come l’Indica, ha un’alta concentrazione di CBD e un basso tasso di THC.
Differenze tra Cannabis Sativa, Indica e Ruderalis
Si pensa da tempo che la pianta Cannabis Sativa possa avere sia effetti tonificanti che stimolanti, cerebrali e psicotropi. D’altra parte, le varietà Indica e Ruderalis si pensa abbiano effetti rilassanti piuttosto che effetti euforici o inebrianti. Tuttavia, studi recenti mostrano che lo spettro degli effetti di ogni specie non è facilmente discernibile.
Secondo i ricercatori del cannabis, i diversi aspetti di Sativa, Indica e Ruderalis sono principalmente condizionati dal metodo di coltivazione e di incrocio. Ecco le differenze.
Le varietà di cannabis e i loro usi terapeutici
Lo spettro degli effetti dipende da diversi fattori, tra cui la quantità rispettiva di THC e CBD e la presenza di molti altri cannabinoidi, terpeni e flavonoidi.
Gli ingredienti attivi del cannabis medico, come i cannabinoidi THC e CBD, interagiscono con i recettori endocannabinoidi dell’organismo. A seconda della composizione e della quantità di cannabinoidi, il cannabis può produrre effetti diversi. Ad esempio, i pazienti affetti da dolori cronici potrebbero beneficiare di varietà ad alta concentrazione di THC e bassa concentrazione di CBD. Tuttavia, queste varietà possono anche essere utilizzate per nausea e vomito, così come per la mancanza di appetito.
Tuttavia, le varietà ricche di CBD e povere di THC possono avere effetti calmanti e possono essere utilizzate per disturbi d’ansia e ADHD. Poiché il CBD può produrre effetti anti-infiammatori, queste varietà sono spesso prescritte, ad esempio, ai pazienti affetti da infiammazione intestinale cronica.
In generale, la gamma degli effetti prodotti dal cannabis è molto complessa. Inoltre, ogni paziente reagisce in modo diverso ai cannabinoidi. I pazienti di solito iniziano provando diverse varietà e diversi dosaggi, fino a trovare una varietà con un profilo cannabinoide che soddisfi le loro esigenze.
Che cos’è il cannabis industriale?
È anche importante sapere cosa sia la canapa industriale, che viene coltivata a fini commerciali. Ad esempio, l’olio di canapa può essere estratto dalla coltivazione di semi di canapa e l’olio essenziale di canapa può essere estratto dai fiori e dalle foglie di canapa. L’olio di CBD commercializzabile è anche prodotto a partire da canapa industriale povera di THC.
Esistono 52 varietà diverse di canapa certificate a livello europeo per la coltivazione commerciale. Hanno un’alta concentrazione di fibre, tra il 30 e il 40%, e un tasso di THC inferiore allo 0,2%. Per questo motivo, le varietà di canapa industriale non sono adatte per la produzione di cannabis medicinale o marijuana. Infatti, sono principalmente utilizzate, come alternativa, per la produzione di olio di semi di canapa o olio di CBD, per citare solo alcuni esempi.
Che cos’è la marijuana?
Il termine marijuana si riferisce all’insieme di fiori essiccati e foglie simili a fiori che si trovano nelle piante di cannabis femminili. Rispetto alle altre parti della pianta, queste hanno la maggior parte delle ghiandole produttrici di resina, che contengono il principale cannabinoide psicotropo, il tetraidrocannabinolo (THC).
Di solito, i semi di cannabis femminili vengono utilizzati per la coltivazione. Questo impedisce alle piante di impollinarsi a vicenda. Pertanto, le piante di cannabis produrranno fiori non fertilizzati, pieni di tricomi ad alta concentrazione di THC.
I consumatori ricreativi tendono a usare i termini “erba” o “ganja” per riferirsi alla marijuana. Negli Stati Uniti, tuttavia, il termine “Mary Jane” è spesso utilizzato. Il termine marijuana deriva qui dalla parola messicano-spagnola “Maria Juana”.
Marijuana illegale e rischi per la salute
Quando la marijuana viene venduta sul mercato nero, è probabilmente di qualità inferiore. Spesso, altre parti della pianta vengono mescolate ai fiori essiccati, che però non producono alcun effetto.
Questo diventa particolarmente pericoloso se i fiori vengono spruzzati con diverse sostanze, come fertilizzanti potassici, piombo, sabbia, zucchero o lacca. Tutte queste sostanze potrebbero presentare un rischio significativo per la salute. Soprattutto, ad esempio, se si utilizza “Brix”, una combinazione di plastica liquida, zucchero e ormoni, per la diluizione. I fiori essiccati vengono immersi in questo mix, in modo che un film di plastica li ricopra. È possibile riconoscere la marijuana alterata quando i fiori bruciano difficilmente e rilasciano residui.
Che cos’è l’hashish?
L’hashish è comunemente conosciuto come hash o fumo. Corrisponde alla resina estratta dalle ghiandole resinose delle piante di cannabis femminili. La resina dorata marrone-gialla viene quindi pressata in compresse o blocchi. Alcuni dei suoi piccoli pezzi sono chiamati “caccole” dai consumatori ricreativi.
La qualità e il contenuto di ingredienti attivi possono variare notevolmente. L’hashish, come la marijuana, può essere mescolato con additivi. Nei paesi agricoli tradizionali, l’hashish è spesso mescolato con henné, damiana, sabbia, gomma, cera o persino grasso animale. Nel 1970, le varietà di hashish più conosciute sono state classificate in base al colore e alla regione di coltivazione.
Il “Black Afghan” è un esempio. Le varietà “nere” provengono da paesi come Pakistan, India e Nepal. Qui, la resina della pianta viene impastata e compressa fino a quando le ghiandole resinose esplodono, si aprono e mostrano un colore nero.
Un’altra varietà ben nota è il “Red Lebanese”. Qui, le piante vengono tagliate solo quando le ghiandole resinose si trasformano da giallo dorato a un colore rossastro. Le piante vengono quindi potate e battute in un contenitore, in modo che le ghiandole resinose si stacchino.
Inoltre, il “Green Turk” fa anche parte delle varietà tradizionali di hashish. Dopo il raccolto, i fiori vengono essiccati e setacciati più volte. Pertanto, l’hashish può raggiungere diversi livelli di qualità. Maggiore è la produzione di materiali verdi e materie prime, minore è la qualità finale.
The Genetic Structure of Marijuana and Hemp, 2015, Dipartimento delle scienze vegetali e animali, Facoltà di agricoltura, Università Dalhousie, Truro, Nuova Scozia, B2N 5E3, Canada
Cannabissorten in Germania e suoi Inhaltsstoffe, 2020, Dr Franjo Grotenhermen
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