Eugène Atget (1857-1927), après avoir tenté divers métiers artistiques (peinture, théatre)  s'intéresse à la photographie : Paris, ses quartiers, ses détails décoratifs, son animation,ses petits métiers. Des clichés qui serviront de base au travail des dessinateurs, architectes et peintres. 

 Paris, qu'il a photographié avec talent, pendant trente ans avec l'intention de faire rêver et de comprendre.

Eugène Atget sera découvert par la talentueuse photographe américaine Bérénice Abbott, dont les oeuvres photographiques sont présentées à Paris au Jeu de Paume du 21 février au 29 avril 2012
 

 
Avant l'éclipse, 17 avril 1912

Place de la Bastille, Paris

Coin de la rue de Seine, 1924

 Élargissement de la rue du Petit-Pont en 1908
prise de la rue Galande

  
Joueur d'orgue, 1898

 

   
Magasin de corsets, rue de Strasbourg, 1912

"J’ai recueilli, pendant plus de vingt ans, par mon travail et mon initiative individuelle, dans toutes les vieilles rues du vieux Paris, des clichés photographiques, format 18/24, documents artistiques sur la belle architecture civile du XVIe au XIXe siècle : Les vieux hôtels, maisons historiques ou curieuses, les belles façades, belles portes, belles boiseries, les heurtoirs, les vieilles fontaines, les escaliers de style (bois et fer forgé) ; les intérieurs de toutes les églises de Paris (Ensembles et détails artistiques : Notre-Dame, Saint-Gervais et Protais, Saint-Séverin, Saint-Julien-le-Pauvre, Saint-Etienne-du-Mont, Saint-Roch, Saint-Nicolas-du-Chardonnet, etc., etc.). Cette énorme collection, artistique et documentaire est aujourd’hui terminée. Je puis dire que je possède tout le vieux Paris."

Extrait de la lettre adressée à Paul Léon, directeur des Beaux-Arts, le 12 novembre 1920, citée par Guillaume Le Gall, "Le travail de la collection", Catalogue de l’exposition, 2007. Source http://classes.bnf.fr/atget/index.htm